周二妮进了三班，成绩不错，得了第一名。作为被培养成宠妾的人，观言察
的功夫要比别人都厉害。再加上她对袁天野有心，目光一直都在他身上。所以发现袁天野情绪的转变跟望了门外一眼有关，她便好奇地转过头来，顺着他的目光往外一望，不由得轻呼起来：“啊，是林
小竹。”
虽然她及时捂住了嘴，但寂静之中的这一声轻呼，还是传到了大家的耳里。大家转过身来，看向门外。
在看到袁天野的那一眼和骤然变
的脸，林小竹就乖觉地垂下了眼眸，眼观鼻、鼻观心地瞅着前面袁十的脚后跟往前走，那样子要多老实就有多老实。心里祈祷着袁十不要停下来，带她直接去喂鸟的小偏厅。
然而老天爷也不知在忙什么，竟然没有听见她祈祷的话。本来袁天野只吩咐袁十去叫林小竹来喂鸟，袁十便打算直接带她过去，以免再触
公子霉头的。可这会儿大家都看到他和林小竹了，装着没看见公子的目光可不行。只得停住脚步，行了一礼：“公子，林小竹带到。”
屋里六人中，有四人是跟林小竹熟悉的。但她仍垂着眼睛，丝毫没有用眼神跟别人打招呼的意思，让面见袁天野有些紧张、骤然在这里见
到她又一喜的夏山大失所望。
“嗯，去吧。”袁天野盯着林小竹，见她这副老实模样，心里又好气又好笑。这丫头。表面上装模作样，假装老实。骨子里却桀骜不驯，
心眼忒多。
这几天见她总逗唐宁远。不断地给他装小布口袋，他当时还觉得奇怪。因为他知道林小竹是个谨慎小心的人，也不愿意离开山庄，跟唐宁
远走。所以像唐宁远这样的贵介公子，明显对她表现出了兴趣，她却冒着引起他更大兴趣的危险，不断地在话语上挤兑他，调侃他，让他吃瘪。她的用意何在？
直到她胆大包天地提出那样的要求。他才明白，原来这丫头看似在玩火，其实是在不断的测试他与唐宁远的底线。知道了他们两人都是宽
厚的
子，不是那种心狠手辣、心
狭窄的人，在话赶话的情况下，她才敢提出那样的要求。否则，她是绝对不会轻易开口的。不过，这样也好。把要求说出来，摆在明面上。总比不知道她的心思。哪时一个疏忽便被她钻了空子要强。
想到这里，袁天野又暗自庆幸。
见公子全然不见了平时的风轻云淡，一脸的表情变幻莫测，一直盯着林小竹。直到她跟袁十的身影消失在旁边的小偏厅门口，这才收回目
光，又恢复了平时淡然的表情。周二妮心里一阵失落。自己的容貌比林小竹美，身材比她好。现在又得了第一名，说明自己的聪明也不逊于她。可为何公子就不舍得把目光停留在自己身上呢？哪怕一会儿的功夫也好啊！
不过。林小竹在山庄里，已是一个特殊的存在。公子对她另眼相看，教习们对她另眼相看，那已是出了名的。这样的特殊
，时间一久，便成了常态，嫉妒、愤恨也就消散得差不多了。所以周二妮稍稍失落了那么一会儿，便把心思丢开了，将注意力放到了陆续上桌的精美菜肴上。
而坐在对面的夏山的心情要比她复杂得多。至于如何复杂，便是他自己都说不清楚。总之，他感觉坐在这里，没有丝毫的高兴和兴奋。面
对满桌子的菜肴，甚至感觉食不知味。不过一想起林小竹说让他回去把菜的味道说给她听，他赶紧又提起精神，一心一意地品起了菜来。
林小竹可不管这些，能全须全尾地顺利地进到小偏厅里来，已是庆幸。今天提出那个要求，也是恰逢其会。现在想起来，虽然已知道两位
公子都是宽厚的
子，但还是后怕。这要是真惹恼了袁天野，提脚把她给卖了，还卖到窑子里去，她哭都没地儿哭去。哪怕他厚道，只把她卖到别的地方去当丫头，没有了这样宽松的环境，这样宽厚的主子，这种可以学习厨艺的优厚条件，对她来说，也是一件让她捶
后悔的事。但下午那样的情境之下，被袁天野
着再不敢把话说出来，恐怕她这一辈子，就这样在瞻前顾后中当下人了。可以说，那是一着险棋。她就赌袁天野为人宽厚，赌他爱惜她的才华，不忍放她走；她就赌唐宁远会不忍，会劝解，甚至会将她买下；赌有唐宁远在场的情况下，她不会
落到最悲惨的境地。这种赌，是建立在这几天的不断试探、了解两位公子的秉
的基础之上的，并不是没有一丝胜算，莽撞行事的。而庆幸的是，她成功了。终于让袁天野吐了口，说出了可以让她赎身的价钱，而且这个价钱还是她目前没有办法达到的。也就是说，她还
有理由继续留在这山庄里，学习她想学的厨艺。待到学成之后，除了找机会赚钱，她自然会在自己能力所及的情况下，帮袁天野完成他的心愿。
所以，现在她现在除了庆幸，就是想韬光养晦。衷心地希望袁天野把她当成透明人，短时间内不要见到她。当然，最好是他今晚就有急事
离开山庄，一段时间内不要回来了。
更何况，山
的事还悬着呢。进到小偏厅，就感觉一股暖意。不过屋子里虽暖，却一点儿也不气闷。想必这屋子跟那暖阁一样，也是筑了平地炕的。
而那只救回来的鸟，就被养在窗前的鸟笼里。这只鸟黑色油亮的羽
，喙足都是鲜黄的。被关在笼子里。它似是极不适应，躁动地在笼子里东窜西窜。“啾啾”地叫个不停。
“这鸟，怕是养不活。我喂它饭。它都不肯吃。”袁十道。
这个林小竹却有经验，道：“这院子可有小厨房？我去给它弄点吃的。”
“有，在后头，平时给公子烹茶做点心的地方。不过食材却是不多。”
“只要有米和鸡蛋就行。”林小竹道。
“这个倒是有。”
林小竹便跟着袁十去了小厨房，把米放到锅里，文火炒黄炒香，然后盛出来，趁热磕了一个鸡蛋进去，搅匀。小米便被搅成了一团。放到
室外冷却一会儿，她便拿回了小偏厅，用手掰开，一点点地放到笼子的食槽里，柔声道：“好了，别烦躁了。到得天暖，我便请求公子放你走。这会儿外面冰天雪地的，又冷又找不到食物，就算放了你也是饿死。”
也不知是那炒米拌鸡蛋很香。合了鸟儿的胃口，还是林小竹这番劝慰起了作用，那只八哥竟然停下了飞窜，踱到食槽边。歪着小脑袋，用
黑溜溜的眼睛看了她一会儿，然后又瞅了瞅食槽里的炒米。半晌。终于低下头，吃起食来。
袁十舒了一口气：“吃了就好。看来公子让你喂鸟。倒是叫对人了。”
林小竹正要开口，却听身后传来袁天野冷冷的声音：“你倒是知道现在外面冰天雪地。又冷又找不到食物，放了它也会冻饿而死。可你自
己呢？手无缚
之力，却一心一意想离开这里。你就不怕自己冻饿而死？”林小竹心里一暖。
袁天野对于她的所谓的背叛，只字未提。责备与怪罪的，却只是她不能保障自己的生活和安全。
不过这个念头只在脑子里一闪，她便想起了五千两赎身银子。哼，如果袁天野真是好心，真是为她好，他就不会狮子大开口，开出这样天
价的赎身银来了。
脑子里心念百转，表面上却不动声
，她回身施了一礼：“见过公子。”袁天野站在那里，静静地瞅着她，等着她的回答。
“回公子话，怕呀，怎么不怕？这世上太美好，小竹还想好好地活呢。所以当初哪怕是签死契，也要跟公子离开夏家村。现在，小竹也并
没有说要马上离开呀，公子这不是不放小竹走么？至于以后，如果有本事赚够五千两银子，小竹自信，养活自己还是没问题的。”林小竹抬起
眼，笑意盈盈地道。
“当初冻饿的时候，你签了死契，跟着本公子出了山。这会儿，有点本事了，便就闹着赎身要离开。林小竹，你这叫不叫做过河拆桥，忘
恩负义？”袁天野找了张椅子，舒舒服服地坐了下来。
“得陇望蜀，仍人的本
。永远的贪心，永远的不
足，是人之常情。许多人，最初贫困，最大的心愿就是吃
穿暖；可等他吃穿暖一段时间之后，他便想赚大钱，住豪宅，穿锦罗，有下人伺候；一旦实现了这个目标，他又想当官，而且还想当大官，享受那种前呼后拥，一呼
百应的滋味。小竹也不例外，也一样的贪心，一样的不于易于
足。所以公子这样说，确实是没有错。”古人讲究含蓄，纵是一肚子的阴谋诡计，表面上也满口的仁义道德。尤其是官场或是大宅子出来的人，更是如此。袁天野纵然从小
落在外，所接触的也是名门大儒，高官权贵，哪里听过这般直白的话语，将自己的贪念承认得如此光明正大的？所以一时之间，他满脸愕然，忡怔
得半晌说不出话来。
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